Retablo de San Francisco de Asís

La imposición de los estigmas a San Francisco de Asís es uno de los episodios con más importancia de la tradición franciscana. Tuvo lugar el 17 de septiembre de 1224 en Italia, en el monte Alverna, una montaña aislada y rocosa en los Apeninos que San Francisco eligió por su soledad y naturaleza.

Según cuenta la tradición, San Francisco se había retirado al monte Alverna para llevar a cabo un ayuno de 40 días como preparación para la fiesta de San Miguel Arcángel. Este buscaba ligarse por completo al dolor de la pasión de Cristo y sentir el amor extremo por Dios.

Durante una de las profundas oraciones, San Francisco tuvo una visión en la que un serafín, el espíritu celeste de mayor rango conocido por rodear el trono de Dios, sostenía a un hombre crucificado. De esta aparición, los rayos de luz que emanaban del serafín marcaron el cuerpo de San Francisco.

El Hermano León se encontraba en el monte Alverna durante esos días y fue testigo, no solo de la oración, sino también de los vestigios de las heridas de Francisco y se ocupó del santo. Fray León es el más celebre de los hermanos de San Francisco. Era sacerdote y debido a la pureza de su alma y sencillez, San Francisco lo escogió como su compañero y confidente. Así mismo le adjudicó el nombre de “oveja de Dios”

Este evento marcó a Francisco como el primer santo estigmatizado reconocido en la historia de la Iglesia, recibiendo las cinco llagas de Cristo (manos, pies y costado).

En la pieza que nos encontramos, se encuentran representados los personajes mencionados, San Francisco y el hermano León en un paisaje rocoso, que hace referencia al monte Alverna. Este, caracterizado por su soledad y piedras duras, son el ejemplo perfecto del lugar en el que tuvo lugar este evento místico.

A su vez, se encuentran representados los rayos de luz que marcaron al santo. Se ubican brotando de la nube en la que se aparece el serafín de seis alas, dotando de movimiento y brillo a la composición. Al ser las figuras de mayor rango en la jerarquía celestial, se le representa con una característica policromía en sus alas, con colores amarillo, rojo y azul.

Acompañando al serafín, un majestuoso alto relieve de San Francisco realizado con minucioso realismo en el que incluso sus manos, marcadas por los estigmas de esta tradición franciscana, parecen querer moverse de la imagen. El rostro del Santo, representativo de la escuela andaluza del siglo XVII, se encuentra tallado con un cuidadoso detalle y expresividad.

La tensión de la escena se encuentra totalmente representada en las venas marcadas del cuello del santo, la tensión de los músculos de su muñeca y su postura, que centra toda su atención en el ángel.

San Francisco viste una túnica dotada de una delicada decoración, policromada y dorada, caracterizada por unas amplias mangas que, según relata el hermano León, serán utilizadas posteriormente para cubrirse las heridas que le producen intensos dolores.

La tela del santo es además una clara representación de la policromía andaluza del siglo XVII ya que se utilizaban los roleos, un elemento decorativo en forma de espiral o voluta, así como los motivos de hojarasca policromada y dorada, propio de la escultura andaluza del siglo XVII.

Toda la visión, como dicta la tradición, se encuentra testimoniada por el hermano León, a los pies de San Francisco, quien más tarde curará sus heridas y relatará la aparición mística.

La escultura española del siglo XVII reunía en la mayoría de sus iconografías la imaginería religiosa, buscando siempre el máximo realismo, dramatismo y emoción para promover la devoción que reinaba en aquel periodo.

Esta pieza muestra de forma excepcional el realismo y expresividad que atañen a aquella época. El rostro del Santo transmite con afán y dedicación la devoción y expresividad propias. Además, el tamaño del relieve multiplica la trabajosa elaboración de la pieza