El cuadro representa a una joven sirvienta probablemente de una importante familia, que parece haber sido sorprendida por la llegada del espectador mientras trabaja en la cocina.

Sus  ojos oscuros, de una gran viveza, lejos de arredrarse, sostienen la mirada con  una media sonrisa en los labios. El rostro es bello, pero sin el artificio de una gran dama: mejillas sonrosadas sin ningún afeite, peinado sencillo y sin adornos, labios en su color natural, … todas ellas características de los tipos representados por el autor de la obra original, Jean-Baptiste Santerre (1651-1717).

Sostiene en sus manos una col y un cuchillo. Viste una sencilla camisa que, al resbalar, permite admirar la belleza de sus hombros. Se trata de una imagen que irradia sensualidad.

Una composición sobria contra un fondo oscuro con diversas tonalidades marrones, hace que destaque la figura de colores brillantes y claros de la joven, junto con el resto de los elementos del óleo. El contraste de luces y sombras tan marcado hace pensar en un autor de la escuela italiana, y más concretamente de la escuela napolitana, que habrá podido admirar la obra original de Santerre, aunque dándole una impronta “muy mediterránea” a la composición.

Una etiqueta en la parte posterior, lo cataloga como escuela napolitana del siglo XVIII, numerado con el 39, lo que hace pensar que pertenecía a una colección pictórica de importancia.

Jean-Baptiste Santerre (1651-1717) fue un artista barroco francés, discípulo de François Lemaire. Abandona pronto las influencias italianizantes de su maestro para dejarse llevar por el estilo de artistas nórdicos, entre los que se encuentran Rembrandt y Van Dyck. En su producción destacan especialmente los retratos aristocráticos, alguno de los cuales como el de Felipe de Orleans regente de Francia, se conserva en el Museo del Prado en Madrid. En su trabajo es característico no solo un rico colorido y calidad, sino que aporta a sus obras, incluso a las religiosas, un punto de sensualidad que se puede apreciar en el óleo de la joven sirvienta que nos ocupa. Característica que no fue siempre bien acogida por sus contemporáneos. Destacó por su creación en Versalles de una academia para mujeres facilitándoles sus dibujos e ilustraciones.

Esta pintura de la Joven sirvienta con col es un ejemplo perfecto de los retratos e imágenes de género tan características del artista, en el que la joven sirvienta cautiva al espectador.

Aunque es conocido que el artista francés pinta varias versiones del óleo que nos ocupa, muchas de ellas están perdidas. Sin embargo en el Museo des Beaux-Arts de Reims (Francia), se encuentra una obra similar del autor Jean Baptiste Santerre (1651-1717) (Fig.1). Y tambien se puede encontrar en el “Catalogue raisonné des tableaux, dessins, estampes (…) qui composoient le Cabinet de feu M. Poullain” (Paris, 1780) de J.B.P. Le Brun, el grabado original “La coupeuse de choux” (Fig.2).